儿童心理的发展是指一个人从出生到成人心理方面的变化过程。儿童心理的发展主要表现在以下几个方面： 

1．心理活动从简单、具体不断向复杂、概括发展。最初的心理活动只是非常简单的反射活动，以后随着 儿童的成长、心理活动越来越复杂、越来越概括。从认识过程的发展来看，最初出现的是感觉过程,以后逐渐出现知觉和表象，进而出现思维活动。 

2．心理活动从无意向有意发展。儿童身上最初出现的是无意的（或称为不随意的）心理活动，他们的注 意、记忆、想象等最初都是不自觉的、无意的，但以后逐渐向有意的（或随意的）心理活动的方向发 展，出现有意注意、有意记忆、有意想象等。 

3．心理活动从笼统向分化发展。儿童最初的心理活动是笼统的，不分化的，无论是认知活动还是情绪态 度，发展的趋势都是从混沌或暧昧到分化和明确。 

4．心理活动从零乱到成体系。人的各种心理现象并不是在刚出生时就已经具备，而是在发展过程中逐渐 出现和形成的。同时儿童心理活动最初是零散混乱的，心理活动之间缺乏有机联系，而且非常容易变 化。 上述各方面的发展是相互联系的，心理活动体系的形成是多方面共同发展的结果；在发展的进程上，各方面的发展都不是一次完成的，而是不断完善、螺旋式上升的。 儿童随着年龄的增长，心理上发生持续不断的变化和完善的过程。这个过程由简单到复杂，由低级到高级的上升运动，是量变到质变的过程。儿童心理包括儿童感知的发展，儿童意志（或动作）的发展，儿童理智（或言语）的发展。

儿童心理在其发展过程中形成了一些相对稳定的发展阶段，以年龄为标志，所以叫“年龄阶段”。每个阶段都有它不同于其他阶段的特点，那些在一定年龄阶段里所表现出来的一般的、典型的、本质的特征，就是儿童心理发展的年龄特征。 儿童心理发展是一个持续不断地按照顺序向前发展的过程，其顺序是不能颠倒或超越的。儿童心理连续发展过程中并不是等速的均匀发展，有的时候发展较快，并且有的时期还带有不同质的特点，每经过一次质变，儿童心理发展就达到一个新的水平，这也就使得儿童心理发展带有阶段性。

因此，对不同年龄段的儿童，在教育上要有不同的要求和措施。在儿童心理发展过程中，发展的速度和各个年龄阶段的特征大体相同，这是因为在各个年龄阶段里，儿童生理发展、社会和教育的要求，以及他们的主导活动基本相同，这也正是儿童心理发展的年龄特征的一个一般性或共性。

但是，儿童心理发展的年龄特征也不是固定不变的。由于每个儿童的遗传素质不同，性别不同，每个人的主观能动性不同，因此在同一年龄阶段里，儿童心理发展的水平是不同的，从而表现出个体差异。这就要求教育工作者要全面地理解儿童心理发育年龄特征的稳定性和可变性，在教育时，既不能不注意年龄特征，又不能用固定不变的眼光看待学生。