一、成人教育

成人教育按其功能划分为四大类。这四大类分别是：补偿教育（含扫盲教育、文化基础教育、学历教育）、继续教育、成人职业教育、社会文化生活教育。  

补偿教育

它曾经是成人教育的主导方向和基本类别。其目的是为那些因各种原因失去受教育机会或未完成正规的基础教育的人提供第二次教育机会，这类教育带有明显的补偿性质。  

继续教育

它应成为当今成人教育的主流。继续教育系指为那些已完成正规的学历教育的人继续提供以更新知识、提高专业水平和职业能力为目的的教育。   

成人职业教育

它是职业教育体系的一个有机的组成部分。其目的是培养或提高成人就业或从业的能力。成人职业教育分两类：一类是社会性的成人职业教育，即由各类各级社会性的职业教育或职业培训的机构提供的教育。这类职业教育的目的是扩大成人就业的机会。二类是企事业内的职业教育。其目的是提高在职人员的职业能力。企事业内的职业教育以开发企事业内的人力资源、提高企事业生存和竞争的能力为根本的目的。作为一种人力投资被企事业纳入自己的经营管理范畴，是经营管理工作的一个环节。所以，从某种意义上说，是一种工商企业行为，超出了教育的范畴，是具有双重性质的职业教育。   

社会文化生活教育

它是一种覆盖面更广的成人教育。它以满足社会成员个人的教育需求为目的，组织、提供各种非正规的、非学历的教育活动，是更具个性色彩、更自由的、非功利主义的成人教育。社会文化生活教育是提高国民精神文化素质的更佳组织形式。

二、成人高考

成人高考是成人高等学历教育入学考试的简称，它和高考一样是国家级大考。设立之初，是为解决在岗人员的学历教育和继续教育问题，参加者也多为成年人。 

与普通高考一样，考生需要参加全国成人高校统一招生考试，考试一年一次，以往每年5月份考试，自2004年起，改为10月份第二个周末考试。目前高中起点成人高考考试科目设置和普通高校招生考试科目比较接近，更便于高中毕业生参加考试。

考生考试结束后，达到更低录取控制分数线，取得入学资格后，即可开始接受高等教育。

成人高考的招生对象、学习形式和招生院校不同于普通高考。普通高考主要是高三应届毕业生，成人高考考生主要是在职从业人员。近两年来，中职毕业生的比例正在上升。承担成人高等教育的院校分为普通高校和独立设置的成人高校，以业余学习为主，学习形式分三种，一为成人脱产班，一为函授（自学为主，面授为辅），一为夜大（主要用晚上和周末时间学习）。学生毕业后可获得国家承认的专、本科学历文凭。 

成人高考的报考对象为国家承认学历的各类高、中等学校在校生以外的在职从业人员和社会其他人员。报考高中起点本科或专科的考生应具有高中毕业文化程度。报考专科起点本科的考生必须是已取得经教育部审定核准的国民教育系列高等学校、高等教育自学考试机会机构颁发的专科毕业证书的人员。 

成人高考的录取与普通高考的录取有所区别。普通高考的录取有重点与非重点之分，重点大学先录，非重点大学在重点大学录取完后再录。成人高考不分重点与非重点，只分批次，如提前艺术类批次、高起本及专升本批次、高起专批次等。在同一批次的录取中，重点大学与非重点大学是同步录取的。