北美留学考试有四个考试类别——SAT、SATII、AP以及托福。对中国留学生来说，更重要的是SAT和托福。SATII相对不那么重要，至于AP，很多人会花费大量时间准备AP的课程，因为AP是可以进入美国大学抵学分的。AP同时也是一个很奇怪的东西；相对好的学校，他们会觉得“AP过于简单，不能抵我们的学分”，所以在申请这些学校时，AP的用处是在条件相同的情况下有比较作用。

在中国，很多人花费了过多时间做AP，这在申请好的学校的精力投入上是得不偿失的。但是，如果有精力的话，准备AP是有好处的。常春藤的学校有个计算AI的公式，是SAT的平均成绩（阅读和数学），SATII的平均成绩，还有GPA的三项成绩之和，（如果SAT成绩高于SATII，就用SAT成绩乘以2）这才是常春藤学校更重要的敲门砖。由此可见SAT和GPA的极端重要性。

首先介绍SAT，它更早来源于美国军方的智商测试。虽然，在collegeboard上经常会说“我们不是在做智商测试”，但实际上，它考的是一个孩子的聪明程度。对中国的学生来说，其实大都不用过多担心，因为中国学生整体的平均智商是很高的。所以是否能拿到2000分以上进入前50的大学，这个问题不是特别的大。我们7年前的平均成绩已经超过了2000，深外更是80%的孩子2100分以上。

SAT主要包括三方面的内容：critical reading——评析性阅读、数学以及写作。其中更重要的是critical reading，它决定学生去什么学校。对中国的学生来说，critical reading也是更难掌握的。然后是math，相对中国的学生来说是非常简单的；但是，就更近发现，有很多的人数学也会存在问题。更后是写作，美国的很多大学是不太看重写作成绩的。为什么？因为写作是05年3月份之后才加进来的，在这之前，美国的学校觉得critical reading和math就是决定你去什么学校的关键。后来，很多大学发现有相当数量的新学生入校之后，他们写的paper老师看不懂，所以才强行加入了writing部分。所以到现在，很多的大学仍然不太看重writing的成绩。

进入如哈佛、耶鲁、普林斯顿这些特别出色的学校，critical reading要求的分数是多少呢？更低要求是650分以上。这个对中国的学生来说，是非常之难的。我们一年能有很多650以上的，并不是说所有人都能去哈佛、耶鲁、普林斯顿。因为，SAT是敲门砖。在西方大学申请中，主要有三个标尺作为一个标准去整体衡量学生的素质，一个是文章开头说的SAT和TOEFL，一个是平时的活动，还有一个就是学生平时学习的GPA，三者共同决定学生能去什么学校。

 那么评析性阅读到底是什么？、它是由两部分组成的，一个是reading comprehension-阅读理解，一个是逻辑。这些才是美国大学真正想考的东西。Reading comprehension主要包括词汇和句子结构两个因素，要读懂一篇文章，只需要掌握这两者就好。卓绝个是认识这些词汇；第二个是把句子结构全看得懂，就能看得懂这篇文章；但是看的懂，不代表能做对。必须加上逻辑，从已知到未知的推导，才能解决评析性阅读的问题。